1955年全军授衔结果公布之后，各大野战军的高级将领们陆续启程赴京，准备参加盛大的授衔典礼。就在这时，三野名将王必成心中却涌起了几分复杂的情绪。他本被评为中将，按理说与他同级的将领大多也是这一军衔，本该心平气和。但偏偏同为三野“叶王陶”三虎将的叶飞，获得了上将衔。尽管两人是多年的挚友，私交甚笃，王必成仍难免有些失落，甚至鬼使神差地产生了想要“争一争军衔”的念头。
王必成深知这种事不便直接开口，于是找到了当年三野的副政委谭震林，希望他能帮忙向总干部管理部反映一下情况，替自己说几句公道话。王必成并非毫无底气，他早在1930年就已入党，比叶飞还早两年。在新四军和华东野战军的岁月里，他与叶飞多次并肩作战，职务高低差距并不大。只是到了解放战争后期，叶飞出任第10兵团司令员，这才高出他半级。谭震林为人爽快，听罢当即答应替他转达。
展开剩余70%然而，事情的发展远没有王必成想象中顺利。谭震林去见罗荣桓元帅，却遭遇了当面拒绝。罗帅不仅没有答应，还直言他们二人“觉悟不够”，不应为这种事情来求情。革命从来不是为了军衔与肩章，功勋已在历史中铭刻。罗帅的大公无私令人敬佩，王必成最终依旧是中将军衔。但令人疑惑的是，王必成与粟裕关系极为亲密，既是手下虎将，又有多年私交，他为何不找粟司令出面，而偏偏要托谭震林转达呢？
其中缘由，首先在于情感顾虑。新四军时期，王必成与叶飞同为江北指挥部下辖纵队司令，均受粟裕调遣。后来粟裕任第1师师长时，麾下三大旅长正是“叶王陶”。这几人私下情谊深厚，王必成担心若因嫉妒叶飞军衔而求助粟裕，会让老首长心生失望，甚至影响彼此情谊。他敬爱粟裕，更在意在老首长心中的形象，因此选择避而不谈。
其次，还与一段往事有关。早在红军时期的“南阳事件”中，因执行上级错误命令，粟裕曾扣押叶飞，并导致后者受伤险丧命。虽然两人事后冰释前嫌，但这种生死间的隔阂始终存在。后来在金门战役中，叶飞兵团出现严重失误，幸得粟裕力保才免于处罚。可以说，粟裕对叶飞心怀愧疚，又有保护之情。王必成若提出与叶飞平级的诉求，无疑会让粟裕难以取舍，因此他慎之又慎，不敢开口。
最后，王必成考虑的是实际效果。无论粟裕还是谭震林，当时都未直接参与评衔工作，而真正掌握决定权的，是主管干部工作的罗荣桓。相比之下，谭震林在党内军内的分量和直接渠道，或许更便于沟通。再加上谭震林性格直爽，乐于为部属出头，王必成才会选择这条路径。只是事与愿违，最终结局依然未能改变。谭震林事后还半开玩笑地自嘲：“看来我的面子不够大啊。”
值得一提的是，罗荣桓对授衔工作极其慎重。他不仅追求制度的公正，也很关心将领们的心理感受。虽然没能提升王必成的军衔，但他亲自找王必成谈话，详细解释了叶飞被授予上将的原因。毕竟在解放战争后期，叶飞的职务与贡献更为突出，同时他还是归国华侨的代表人物，影响力远超常人。王必成并非小心眼之人，听罢心生惭愧，连连向罗帅道歉。自此，他再也没有提过军衔之事，表现出一位将军应有的胸襟与格局。
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